電線和電纜一般都是由電線電纜導(dǎo)體、絕緣層和護(hù)套層三個(gè)部分組成。電線，一般是指由單根或多跟銅或鋁等導(dǎo)體絞合而成，然后在電線電纜導(dǎo)體外部加上絕緣層或護(hù)套層而組成的電線電纜種類。電纜一般是由一根或多根導(dǎo)體組成，而電纜的每一根導(dǎo)體，又是由一股或多股導(dǎo)體絞合而成，再外包絕緣或護(hù)套構(gòu)成，簡(jiǎn)單點(diǎn)說，電纜的每一根導(dǎo)體都可以算作一股電線。這是電線和電纜最直接了當(dāng)?shù)膮^(qū)別。

電線按照導(dǎo)體的物理形態(tài)，可分為實(shí)心導(dǎo)體﹑絞合導(dǎo)體、編織導(dǎo)體等多種類型。按照電線電纜是否有絕緣層，可分為裸電線和絕緣導(dǎo)線兩種。裸電線是指電線導(dǎo)體外沒有外包絕緣層或保護(hù)套的電線。而電纜，可以理解為是由一根或多根獨(dú)立的相互絕緣的絕緣電線組成導(dǎo)體線芯，并外加保護(hù)層的大型電線。電線的導(dǎo)體芯數(shù)一般較少，同時(shí)，電線導(dǎo)體的直徑也比較小﹐結(jié)構(gòu)較為簡(jiǎn)單。而電纜的導(dǎo)體芯數(shù)較多，直徑較大，結(jié)構(gòu)較復(fù)雜。比如，有的電纜加有鋼帶、有的電纜有編織層等等。

電線，一般用作家庭日常使用，比如穿線、引線等，也用作家電制造、電機(jī)部件連接、供電設(shè)施連接等，用于傳輸小功率電能和信號(hào)燈。而電纜，一般用于傳輸、分配、輸送供電線路中的強(qiáng)電電能或信號(hào)等，通過的電流大（幾十安至幾千安）、電壓高（220V至35kV及以上）。電纜按照用途，一般分為電力電纜﹑屏蔽電纜和控制電纜等等。

綜上所述，一般情況下，我們將電線和電纜定義為，單根導(dǎo)體的叫電線、多根導(dǎo)體的叫電纜。導(dǎo)體直徑小的叫電線、導(dǎo)體直徑大的叫電纜。電線電纜結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的叫電線、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的叫電纜。